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| Le musée de Lons le Saunier et ses fossiles. |
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Outre le plus vieux dinosaure français (- 210 millions d'années), découvert à Lons-le-Saunier, et la pirogue de Chalain, il est présenté dans des expositions thématiques temporaires régulièrement renouvelées.
Plateosaurus, ou le lézard plat, est le plus ancien dinosaure connu en France. Ses restes découverts dès 1982 à Lons-le-Saunier datent de 210 millions d'années. Sa taille variait entre 7 et 9 m et il pesait entre 1 et 2 tonnes. Herbivore, vivant en troupeau, il était capable de se défendre contre ses prédateurs grâce à la griffe de ses mains et à sa longue queue en fouet. Ses mains lui permettaient d'atteindre et de consommer les parties hautes de la végétation. On ignore encore s'il arborait des couleurs, et s'il s'occupait de ses petits. Son environnement ne comportait pas de plantes à fleur comme l'herbe et les feuillus. Il était constitué de mousses, de prêles, de cycadales, de fougères. Plateosaurus côtoyait des tortues, des lézards, des crocodiles, des petits mammifères et des reptiles volants. Son époque : le Trias (245 à 205 millions d'années) La sculpture de P. Rérat, créée en 1992 pour le Musée, est la première en Europe à avoir présenté Plateosaurus dans une position dynamique. Il paraît se déplacer, il nous regarde...
Le Musée possède également une importante collection de fossiles. Les spécimens datent du Jurassique (205 à 135 millions d'années) et du Crétacé (135 à 65 millions d'années).
Comment se forme un fossile ? Quand un animal marin meurt, sa coquille tombe sur le fond. Bactéries et prédateurs font disparaître les parties molles. Si la coquille est rapidement recouverte et remplie de boue, elle peut commencer à se fossiliser. Puis, pendant des millions d'années, de fines couches de sédiments recouvrent le fossile. Lentement, elles se transforment chimiquement pour devenir de la roche. Le fossile peut être enseveli sous plusieurs mètres d'épaisseur. Comment réapparaît-il ? Des millions d'années plus tard, la mer s'est retirée. Suite aux mouvements de l'écorce terrestre, les roches remontent à la surface. Usées par l'érosion, elles finissent par libérer le fossile.
Au XIXème siècle un large réseau d'amateurs de terrain commence l'inventaire des fossiles existant dans le Jura et constitue des collections, qui seront ensuite données à divers musées, contribuant au développement de la paléontologie.
Coordonnées :
Musée d'Archéologie du Jura
Centre de Conservation et d'Etude René Rémond
133 rue René Maire
39000 Lons le Saunier
Tél : 03 84 86 11 73
Fax : 03 84 24 34 31
Courriel : musee.archeologie@ville-lons-le-saunier.fr